Le contenu est roi par Bill Gates (1/3/1996)
Le contenu est le domaine dans lequel je m'attends à ce qu'une grande partie de l'argent réel soit gagné sur l'Internet, tout comme ce fut le cas dans la radio diffusion.
La révolution télévisuelle qui a débuté il y a un demi-siècle a donné naissance à un certain nombre d'industries, dont la fabrication de téléviseurs, mais les gagnants à long terme ont été ceux qui ont utilisé le média pour diffuser l'information et le divertissement.
Lorsqu'il s'agit d'un réseau interactif tel qu'Internet, la définition du "contenu" devient très large. Par exemple, les logiciels informatiques sont une forme de contenu - une forme extrêmement importante, et celle qui, pour Microsoft, restera de loin la plus importante.
Mais les grandes opportunités pour la plupart des entreprises consistent à fournir des informations ou des divertissements. Aucune entreprise n'est trop petite pour participer.
L'un des aspects passionnants d'Internet est que toute personne disposant d'un PC et d'un modem peut publier tout le contenu qu'elle peut créer. En un sens, Internet est l'équivalent multimédia de la photocopieuse. Il permet de dupliquer du matériel à faible coût, quelle que soit la taille de l'audience.
Internet permet également de diffuser des informations dans le monde entier à un coût marginal pratiquement nul pour l'éditeur. Les possibilités sont remarquables, et de nombreuses entreprises élaborent des plans pour créer du contenu pour l'Internet.
Par exemple, le réseau de télévision NBC et Microsoft ont récemment convenu de se lancer ensemble dans le secteur des nouvelles interactives. Nos sociétés seront conjointement propriétaires d'un réseau d'information par câble, MSNBC, et d'un service d'information interactif sur Internet. NBC conservera le contrôle éditorial de la coentreprise.
Je m'attends à ce que les sociétés assistent à une concurrence intense - et à de nombreux échecs comme à des succès - dans toutes les catégories de contenu populaire - pas seulement les logiciels et les informations, mais aussi les jeux, les divertissements, les programmes sportifs, les annuaires, les petites annonces et les communautés en ligne consacrées à des intérêts majeurs.
Les magazines imprimés ont des lecteurs qui partagent des intérêts communs. Il est facile d'imaginer que ces communautés soient desservies par des éditions électroniques en ligne.
Mais pour réussir en ligne, un magazine ne peut pas se contenter de reprendre ce qu'il a en version imprimée et de le transférer dans le domaine électronique. La profondeur et l'interactivité du contenu imprimé ne sont pas suffisantes pour surmonter les inconvénients du support en ligne.
Si l'on veut que les gens acceptent d'allumer un ordinateur pour lire un écran, ils doivent être récompensés par des informations profondes et extrêmement récentes qu'ils peuvent explorer à volonté. Ils ont besoin d'un support audio, voire vidéo. Ils doivent avoir la possibilité de s'impliquer personnellement, bien au-delà de ce que leur offrent les lettres à la rédaction des magazines imprimés.
Nombreux sont ceux qui se demandent si la même entreprise qui sert un groupe d'intérêt sur papier réussira à le servir en ligne. L'avenir même de certains magazines imprimés est remis en question par l'Internet.
Par exemple, Internet est déjà en train de révolutionner l'échange d'informations scientifiques spécialisées. Les revues scientifiques imprimées ont tendance à avoir de faibles tirages, ce qui les rend très chères. Les bibliothèques universitaires représentent une grande partie du marché. C'est une façon maladroite, lente et coûteuse de distribuer l'information à un public spécialisé, mais il n'y avait pas d'alternative.
Aujourd'hui, certains chercheurs commencent à utiliser Internet pour publier des résultats scientifiques. Cette pratique remet en question l'avenir de certaines vénérables revues imprimées.
Avec le temps, l'ampleur de l'information sur Internet sera énorme, ce qui la rendra incontournable. Bien que l'atmosphère de ruée vers l'or soit aujourd'hui principalement confinée aux États-Unis, je m'attends à ce qu'elle balaie le monde entier à mesure que les coûts de communication baissent et qu'une masse critique de contenu localisé devient disponible dans différents pays.
Pour que l'Internet prospère, les fournisseurs de contenu doivent être rémunérés pour leur travail. Les perspectives à long terme sont bonnes, mais je m'attends à beaucoup de déceptions à court terme, car les sociétés de contenu s'efforcent de gagner de l'argent grâce à la publicité ou aux abonnements. Cela ne fonctionne pas encore, et cela pourrait ne pas fonctionner avant un certain temps.
Jusqu'à présent, du moins, la plupart des fonds et des efforts consacrés à l'édition interactive ne sont guère plus qu'un travail d'amour ou un effort pour aider à promouvoir des produits vendus dans le monde non électronique. Souvent, ces efforts reposent sur la conviction qu'avec le temps, quelqu'un trouvera le moyen de générer des revenus.
À long terme, la publicité est prometteuse. Un avantage de la publicité interactive est qu'un message initial doit seulement attirer l'attention plutôt que de transmettre beaucoup d'informations. L'utilisateur peut cliquer sur la publicité pour obtenir des informations supplémentaires - et l'annonceur peut mesurer si les gens le font.
Mais aujourd'hui, le montant des recettes d'abonnement ou des recettes publicitaires réalisées sur Internet est proche de zéro - peut-être 20 ou 30 millions de dollars au total. Les annonceurs sont toujours un peu réticents face à un nouveau média, et Internet est certainement nouveau et différent.
Une certaine réticence de la part des annonceurs peut être justifiée, car de nombreux internautes sont moins enthousiastes à l'idée de voir de la publicité. L'une des raisons est que de nombreux annonceurs utilisent de grandes images qui prennent beaucoup de temps à télécharger sur une connexion téléphonique commutée. Une publicité dans un magazine occupe également de l'espace, mais le lecteur peut feuilleter une page imprimée rapidement.
À mesure que les connexions à l'Internet deviendront plus rapides, le désagrément lié à l'attente du chargement d'une publicité diminuera, puis disparaîtra. Mais ce n'est pas pour tout de suite.
Certaines entreprises de contenu expérimentent les abonnements, souvent avec l'attrait d'un contenu gratuit. Mais c'est délicat, car dès qu'une communauté électronique fait payer un abonnement, le nombre de personnes qui visitent le site diminue considérablement, ce qui réduit la proposition de valeur pour les annonceurs.
L'une des principales raisons pour lesquelles le paiement du contenu ne fonctionne pas encore très bien est qu'il n'est pas pratique de faire payer de petits montants. Le coût et les tracas des transactions électroniques font qu'il n'est pas pratique de faire payer moins qu'un taux d'abonnement assez élevé.
Mais d'ici un an, les mécanismes seront en place pour permettre aux fournisseurs de contenu de ne faire payer qu'un centime ou quelques centimes pour une information. Si vous décidez de visiter une page qui coûte cinq cents, vous n'aurez pas à faire un chèque ou à recevoir une facture par la poste pour cinq cents. Vous cliquerez simplement sur ce que vous voulez, sachant que vous serez facturé 5 cents sur une base globale.
Cette technologie permettra aux éditeurs de faire payer de petites sommes d'argent, dans l'espoir d'attirer un large public.
Ceux qui réussiront propulseront l'Internet en tant que marché d'idées, d'expériences et de produits - un marché de contenu.
